Evident in Jiří Balcar's early works is a strong influence by the generation of artists prominent around the time of the Second World War. His views were closely aligned with existentialism, and his work was often linked with terms such the absurd and subtle humour. At the end of the 1950s Balcar picked up the thread of civilism embraced by the group Skupina 42, though formally he was closer to expressionism. After studying with František Tichý and František Muzika, he worked as an editor of Květen magazine.
In 1963 he began working with the Na zábradlí theatre and Černé theatre, with whom he travelled all over Europe. At the end of the 1950s his work began to lean toward abstraction, evident in his cycle of graphic works entitled Decrees (1959-61). At that time, the lettrism movement formed a basis for his work. Yet the letter motif appeared here only as a secondary motif, and often remained virtually illegible.
An important milestone in Balcar's life was his artist residency in the USA (Seminar of Art, Farleigh Dickinson University, Madison, New Jersey, 1964). It’s at this time that the artist finally returned to figurative art.
Balcar also focused on book graphics; first for a number of language textbooks and later for fiction. His work on book covers was not, however, subordinate to his fine artworks. His expressively painted covers were mainly created in the 1960s and had a major impact on the Czech book culture. Balcar collaborated in these years with the publishing houses Orbis and Odeon, and also conceived several independent editions.
He received his greatest recognition for the graphic work and cover of three annual volumes of the World Literature review and of the Foreign Literature Annual Volume, in which we can find Balcar’s signature variations of partly printed letters in combination with colourful printer templates against a white background. At this time he also got his first chance to conceive a book as a whole – for Camus’ Exile and the Kingdom he designed the binding, cover and illustrations. He would only get this opportunity two other times: for Hostovský's A Foreigner Looks for an Apartment (1967) and for Barbusse’s Hell (published following Balcar’s death in 1969).
Balcar also worked on designing exhibition catalogues, invitations and film posters. In 1960 he received the Toulouse-Lautrec Award for his poster to John Huston’s film Moby Dick – a minimalist black-and-white linocut that gives an extremely expressive effect. In 1961, however, he abandoned the method of making posters as an art print and began structuring them as fragments of photographs in combination of letters and subtle brush expressions. At the 1964 Applied Arts Biennale in Brno he received honourable mention for his set of six posters.
A car accident resulted in his untimely death.
1947-1948 The Faculty of Arts of Charles University in Prague
1948-1950 Academy of Arts, Architecture and Design in Prague, studio: František Tichý
1950-1953 Academy of Arts, Architecture and Design in Prague, studio František Muzika
1991
Auktion - Tschechische Kunst aus dem böhmischen und mährischen Raum, Kunstpalais, Vídeň (Wien)
2003
2.aukce moderního umění, Hotel Holiday Inn, Praha
2005
Aukce současného umění, Hotel Holiday Inn, Praha
2007
Moderní a poválečné umění. Současné umění. Fotografie (aukce), Galerie Louvre, Praha
2008
Moderní a poválečné umění, současné umění, fotografie, Leica Gallery Prague, Praha
2006
V závěsu avantgardy?, Muzeum umění Olomouc - Muzeum moderního umění, Olomouc
Bartovský Václav: Jiří Balcar: Obrazy, kresby, grafika, užité umění, Praha 1959
Chalupecký Jindřich: Jiří Balcar, text katalogu výstavy Jiří Balcar, Praha 1966
Chalupecký Jindřich: text katalogu výstavy Jiří Balcar, Praha 1968
Chalupecký Jindřich: text katalogu výstavy Jiří Balcar, Praha 1969
Petránsky Ľudovít: Jiří Balcar: Kresby + grafika, 1971
Balcarová Jaromíra: Jiří Balcar: Grafická tvorba, Brno 1973
Valoch Jiří: text katalogu výstavy Jiří Balzar, 1975
Baruch Anne, Chalupecký Jindřich: Jiří Balcar: The archives of an artist, 1979
Klimešová Marie: Jiří Balcar: Výběr z díla, Olomouc 1981
Ondračka Pavel: text katalogu výstavy Jiří Balzar, 1987
Marie Judlová: text katalogu výstavy Jiří Balzar v Galerie Hlavního města Prahy, Staroměstská radnice, 1988, Praha
Marie Judlová: Jiří Balcar, Praha, Odeon, 1988
Klimešová Marie, Míčko Miroslav: Jiří Balcar: Výběr z díla, 1988
Primus Zdenek, Jiří Balcar: Grafika 1960-1965, Praha 2001
Vachudová Božena: Jiří Balcar: Těžko popsatelná společnost, Karlovy Vary 2009
První celostátní výstava užité grafiky, 1955, katalog výstavy
Mladé umění (Tvůrčí skupina Máj 57), 1957, katalog výstavy
Nová grafika v Hollaru (Druhý díl - hosté),1957, katalog výstavy
2. výstava skupiny Máj 57 (Beneš Hájek Podhrázský Čermáková, Balcar Fára Dydek Piesen Vystrčil Fremund Chlupáč Sekal Nolč Martin Kolínská Bělocvětov Vysušil Palcr), 1958, katalog výstavy
Nová grafika členů a hostů Skupiny československých umělců grafiků Hollar, (host), 1958, katalog výstavy
Umění mladých výtvarníků Československa 1958, 1958, katalog výstavy
Skupina G (Balcar Burant Dydek Hadlač John Karásek Kubíček Sovák Šerých Šimotová Vysušil), 1959, katalog výstavy
Miroslav Lamač Skupina G : Jiří Balcar - František Burant - Ladislav Dydek - Jiří Hadlač - Jiří John - Arnošt Karásek - Jan Kubíček - Pravoslav Sovák - Jaroslav Šerých - Adriena Šimotová - Karel Vysušil, katalog výstavy, Brno 1959
S.Č.U.G. Hollar, 1959, katalog výstavy
Hollar 1961, 1961, katalog výstavy
1. pražský festival mladé grafiky, 1961, katalog výstavy
Katalog výstavy užitého umění a průmyslového výtvarnictví u příležitosti 40. výročí založení Komunistické strany Československa, 1961, katalog výstavy
Ilustrační tvorba, 1961, katalog výstavy
Výstava Mezinárodní plakát, 1962, katalog výstavy
Hluboká 1963 (Umění 1900 / 1963), 1963
Bienále užité grafiky Brno ´64 (Československý plakát a propagační grafika), 1964
S.Č.U.G. Hollar 1963 (Zakladatelé a současnost), 1964
Luboš Šedivý, Česká grafika Česká grafika šedesátých let, Praha, Národní galerie v Praze, 1994
Václav Tikal + 4 (Jiří Balcar, Václav Kiml, Eva Kmentová, František Pacík), 1965
Aktuální tendence českého umění / Tendances actuelles de l'art tchéque (Obrazy, sochy, grafika / Peintures, scluptures, gravures), 1966
2. bienále užité grafiky Brno 1966 / 2e Biennale d´Art Appligué Brno 1966 (Mezinárodní výstava knižní grafiky a ilustrace / Exposition Internationale d´Art Graphique du Livre ei d´Illustration), 1966
50 let S.Č.U.G. Hollar, 1967
50 let československého malířství 1918 - 1968, 1968
1. bienále výzkumu grafiky, 1968, katalog výstavy
Česká moderní grafika ze sbírek Galerie Benedikta Rejta v Lounech (I. výstava přírůstků galerijní sbírky), 1968, katalog výstavy
50 let S.Č.U.G. Hollar, 1968, katalog výstavy
50 let československé malby, 1968, katalog výstavy
Soudobá československá grafika, 1970, katalog výstavy
Výstava ze současné české ilustrace, 1972, katalog výstavy
České malířství XX. století ze sbírek Oblastní galerie v Liberci, 1974
20 let Galerie hlavního města Prahy (Výstava ze sbírek), 1983, katalog výstavy
Česká kresba 20. století ze sbírek Oblastní galerie výtvarného umění v Olomouci, 1983, katalog výstavy
Český informel: Průkopníci abstrakce z let 1957 - 1964, 1991, katalog výstavy
České malířství a sochařství 2. poloviny 20. století ze sbírek Alšovy jihočeské galerie, 1991, katalog výstavy
Česká grafika šedesátých let, 1994, katalog výstavy
České výtvarné umění XX. století (Ze sbírek Českého muzea výtvarných umění), 1995, katalog výstavy
Mezi tradicí a experimentem (Práce na papíře a s papírem v českém výtvarném umění 1939 - 1989), 1997, katalog výstavy
České umění 1900 - 1990 (ze sbírek Galerie hlavního města Prahy), 1998, katalog výstavy
Český informel ve Ztichlé klice / Czech informel in Ztichla klaka (1958 - 1965),1998, katalog výstavy
Česká grafika (Půl století proměn moderní grafické tvorby / Czech Graphic Art Fifty years of changes in modern print making), 2002
Práce na papíře / Works on Paper (Výběr kreseb, grafik a koláží českých umělců ze sbírky Jana a Medy Mládkových / A Selection of Drawings, Graphic Works and Collages by Czech Artist from the Jan and Meda Mladek Art Collection), 2003
Blízká vzdálenost/ Közeli távolság/ Proximate Distance (České výtvarné umění 1956-1972 ze sbírek Muzea umění Olomouc/ A cseh képzömüvészet 1956 és között az Olmützi Müvészeti Múzeum gyüjteményeböl/ Czech Art between 1956 and 1972 from collections of the Olomouc Museum of Art), 2004
Flashback (Český a slovenský filmový plakát 1959 - 1989 / Czech and Slovak Film Posters 1959 - 1984), 2004
Pohledy do sbírek Severočeské galerie výtvarného umění v Litoměřicích (České umění 20. století), 2008
Vlastimil Tetiva, text katalogu výstavy Strukturální grafika 60. let, České Budějovice, 2004
Zdeněk Hejduk, Divadelní foyer zdobí grafiky, ale i plakáty Jiřího Balcara, Kolínský deník, Roč. 13, č. 18 , s. 3, 2005
František Dvořák, Jak umělci vzdorovali politickému diktátu, Plzeňský deník, Roč. 16, č. 192 s. 18, 2007
Anděla Horová, Kubín a Balcar: Dvě výročí, Literární noviny, Roč. 20, č. 37, s. 13, 2009
Petrová Eva , Mladí malíři (III), Výtvarné umění, 8,3,1958/06/10,116-119
Sekera Jan , Sekera Dobroslav , Touto výstavou chceme připomenout..., Česká moderní grafika ze sbírek Galerie Benedikta Rejta v Lounech, 1968,0-0 (nestránkováno)
Javůrek Josef , Tradice české krásné knihy (dokončení), Glosy ze Strahova, 9/10,1969,14-17
Pohribný Arsén , Lo sviluppo dell´arte cecoslovacca..., 50 e uno grafici cecoslovacchi, , 1970,0-0 (nesetránkováno)
Česká grafika ve světě, Lidová demokracie, ?, ?, 1983/01/13,0-0
Jelínek Zdeněk , Umění, věda a kultura, Kolínsko, ?, ?, 1990,273-302
Rous Jan , Odeonský Rittstein (Rittsteinův Bulgakov), Nové knihy, 1990,3-3
Pánková Marcela , Generacemi napříč, Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 7,20,1994/09/29,16-16
Rous Jan , Písmo ve výtvarném umění, Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 8,22,1995/11/02,4
Čepeláková Zdenka , Vachudová Božena , Česká grafika 60. let ve sbírkách Galerie umění Karlovy Vary, Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 9,9,1996/04/25,6-6
Chalupecký Jindřich , Úvodem, Cestou necestou,1999,9-11
Chalupecký Jindřich , Přítomnost člověka, Cestou necestou, 1999,81-92
Chalupecký Jindřich , Osud jedné generace, Cestou necestou,
1999,153-161
Nešlehová Mahulena , Umění zrychleného času (Praha, České muzeum výtvarných umění, Husova 19-21, Dům U černé Matky Boží. 20. 10. - 28. 11.), Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 12,24,1999/12/02,12-12
Drury Richard Frederick , Různorodá tvář české moderní grafiky (V obou patrech výstavní síně Mánes se otvírá pohled na českou grafiku posledních padesáti let), Lidové noviny, 2002/03/18,30-30
Horáček Radek , O strukturách vizuálního myšlení (Klatovy, Galerie U bílého jednorožce, 12.4.-4.6.; Klenová, Zámek, 12.4.-9.7.), Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 16,12,2003/06/12,16-16
Primus Zdenek , Slezar David , Zázračný příběh české abstrakce, Xantypa, 2003/květen,36-40
Hůla Jiří , Umění = abstrakce, Ateliér, čtrnáctideník současného výtvarného umění, 16,8,2003/04/17,1
Sbírka jako oáza potěchy i poznání, Revue Art, 2,2004,6-13
Machalický Jiří , Česká moderní grafika získávala..., Česká grafika 60. let, 2006, (nestránkováno)