The Russian-Czech artist Viktor Pivovarov, now considered one of the leading figures of the Moscow Conceptualists, for many years made a living as a highly respected illustrator of children’s magazines (Vesjolyje Kartinki) and books. After graduating in book and magazine production at the Moscow State University of Printing Arts in 1962, he created publications for children with his first wife, the poet and writer Irina Pivovarovová. At the same time, he was illustrating children’s books written by his friends and poets such as Korney Chukovsky, Ovsey Driz and Genrikh Sapgir. He continued illustrating even after he began working within the realm of fine art in the 1970s. He provided the visuals for a copy of Hans Christian Anderson’s Fairytales translated into Russian, and in the 1980s he illustrated a translation of the fairytale by Vítězslav Nezval called Anička skřítek a Slaměný Hubert and Scandinavian Fairytales. After moving to Prague in 1982, circumstances made it impossible for him to get work as a children’s illustrator. In the same year he published his own book for children entitled Velké a malé (Large and Small – the Russian original, Bolšoje i maleňkoje, was first published in 1978 in Moscow), which was translated into Czech by his second wife, the art historian Milena Slavická, and the events of which Pivovarov set in Prague’s Lesser Quarter, contrary to tradition. This was followed by illustrations of Czech translations of the poetry collections of Velemir Chlebnikov, Boris Pasternak and Boris Slutsky, as well as his own books, which he continues to write to this day.
Pivovarov’s illustrations are the irreplaceable basis of his free work. The image is closely connected with the word and the art form is not homogenous but diverse, depending on the content of individual texts. Some of the illustrations show signs of the influence of the Russian avant-garde, others link up to traditional realist representation amplified by a fertile imagination. They are figurative and non-objective, geometric and amorphous, with lyrical or expressive style as in his later free art.
The connection between word and image was very present in the genre of album, which in the early 1970s Pivovarov created in collaboration with another Russian conceptualist Ilya Kabakov. These are cycles of drawings or watercolours combining image and text and allowing the authors to deal with a single theme in different variants, recount a narrative, or conceptualise a recurring problem within a gradually developed pictorial story. Pivovarov completed his first albums in 1975 (e.g. Slzy / Tears; Tvář / Face; Zahrada / Garden, and later he created the albums Mikrohomo,1979, and Agent v Norsku / Agent in Norway, 1993), and continues to work in conceptual cycles, most often in the form of images (Jedlíci citronů / The Lemon Eaters, 2005–2006; Dokonalí / Perfect, 2007–2008; Krasavci / The Good Lookers 2008–2009, etc.). In the visual cycles of a grotesquely ironic narrator, the motif of the great, the general, the noble and the small, the personal and the simple, are repeatedly combined. In many cases the author uses text as one more semantic and aesthetic element (e.g. the cycle Projekty pro osamělého člověka / Projects for a Lonely Person 1975; Deník výrostka / Diary of a Young Man, 1986–1988; Čas RŮŽE / Time of the ROSE, 1988; Byt č. 22 / Apartment No. 22, 1992–1994).
Pivovarov also works in the genre of the conceptual exhibition, in which he deploys painting, drawing, photography, collage and object (see the exhibitions Neomezené možnosti malby / The Unlimited Possibilities of Painting, 1992; Metempsychóza / Metempsychosis, 1993, and the joint exhibition Ophelia, 2012, with his son Pavel Pepperstein).
As a conceptualist he makes the most of the traditional media of drawing and painting, which are usually associated with highly individual styles. However, Pivovarov draws on different impersonal variants of painterly styles and uses them to examine the banality and everyday quality in the “dust” of a magical “life”. As a consequence, his conceptual thinking is never reductive, but leads to an ever more comprehensive testimony.
1957-1962 Moscow Polygraphic Institute, book illustrations and design
1951-1957 M. I. Kalinina Industrial Art School, sculpture
Awards:
1971 Lipsko, International exhibition of book art, golden medal (illustration of the book by F. M. Dostoevsky The Drem of A Ridiculous Man)
1999 laureate of the Revolver Revue Award
Selected Books Illustrations:
Hans Christian Andersen: Ole – Lukoje, Moskva, Detskaja literatura, 1971
Hans Christian Andersen: Skazki, Moskva, Detskaja literatura, 1977
Korněj Čukovskij: Tarakanišče, Moskva, Detskaja literatura, 1967
Ovsej Driz: Zelënaja kareta, Moskva, Detskaja literatura, 1973
Ovsej Driz: Malčik i derevo, Moskva, Detskaja literatura, 1976
Ovsei Driz: The Boy and The Tree. Poems by Ovsei Driz, USA, Advance Review copy, 1978
Velemir Chlebnikov: Všem, Praha, Odeon, 1985
Vítězslav Nezval: Anečka-Nevelička i Solomennyj Gubert, Moskva, Detskaja literatura, 1980
Boris Pasternak: Hvězdný déšť. Výbor z poezie, Praha, Československý spisovatel, 1989
Ljudmila Petruševskaja: Lečenije Vasilija i drugije skazki, Sojuz kinematografistov SSSR, 1991
Viktor Pivovarov: Bolšoje i Maleňkoje, Moskva, Detskaja literatura, 1978
Viktor Pivovarov: VELKÉ a malé, Praha, Albatros, 1982
Irina Pivovarova: Tichoje i zvonkoje, Moskva, Detskaja literatura, 1967
Irina Pivovarova: Paučok a lunnyj svět, Moskva, Malyš,1968
Antonij Pogorelskij: Čërnaja kurica ili Podzemnyje žiteli, Moskva, Detskaja literatura, 1973
Skandinavskije skazki (Danija, Švecija, Norvegija, Islandija), Moskva, Chudožestvennaja literatura, 1982
Svjatoslav Sacharnov: Leopard v skvorečnike, Moskva, Detskaja literatura, 1990
Genrich Sapgir: Lesa – čudesa, Moskva, Detskaja literatura, 1967
Genrich Sapgir: Krasnyj šar, Moskva, Detskaja literatura, 1973
Genrich Sapgir: Polosatyje stichi, Moskva, Detskaja literatura, 1967
Felix Skudra: Jedet solnyško po nebu, Moskva, Malyš, 1967
Viktor Pivovarov: V. Pivovarov (texty Jiří David – Pavel Pepperstein – Milena Slavická), Praha, Lidový dům Vysočany, 1989
Viktor Pivovarov: Viktor Pivovarov: Soňa a andělé (text Petr Nedoma), Praha, Galerie Rudolfinum, 1996
Viktor Pivovarov: V. Pivovarov: Metempsychóza (texty Tereza Petišková, Ivo Janoušek). Brno, Galerie mladých U Dobrého pastýře, 1996
Viktor Pivovarov: Viktor Pivovarov: Oni (texty Marek Pokorný, Simona Vladíková), Brno, Moravská galerie, 2010
Viktor Pivovarov: Viktor Pivovarov. Text k výstavě kreseb a akvarelů, napsal Jiří Šetlík, Praha, Kluturní středisko Opatov, 1988
Viktor Pivovarov: Viktor Pivovarov: Obraz a text, napsal Jiří Valoch, Brno, Dům umění, 1989
Other Catalogues:
Milena Slavická: Flug, Entfernung, Verschwinden: konzeptuelle Moskauer Kunst, Ostfildern, Cantz, 1995
(selection)
V. A –v.: Dostojevskij glazami sovremennogo chudožnika, Vestnik R Ch D 124, 1978
Petr Běleš: Pivovarovo "co" a "jak", Detail 2/III, 1998, s. 15
Josef Brož: Příběhy těžce zkoušeného srdce, Český týdeník, 22. 3. 1996
Josef Brož: Galerie, trendy, kritéria VI., Babylon, 14. 4. 1996, s. 12
Josef Brož: S Viktorem Pivovarovem o ztraceném ráji, osobních norách a návratu do budoucnosti, Ateliér 9, č. 10, 9. 5. 1996, s. 7
Jeff Crane: Viktor Pivovarov, Galerie Rudolfinum, Artforum, January 1997, p. 94
Jekaterina Degoť: Iskusstvo meždu bukv. Almanach Ličnoje delo, Moskva 1991
Ludmila Dušková: Ničeho jsem se nedotýkal a kompot jsem nepil, Revolver Revue 22, 1992, interview, s. 166–187
Empfehlenswerte Veranstaltungen der Woche, Prager Zeitung 12/96,
21. 3. 1996, s. 5
Reinhard Ermen: Köln: Viktor Piwowarow Bilde1970–1990, Kunst- Bulletin, 1991
V. Fedorov: Effekt otsutstvija. Psychodeličeskaja akustika rabot V. Pivovarova, Iskusstvo 10, 1989
Jiří Fiala: V. Pivovarov, Vesmír 5, 1993, s. 298–300
Tereza Finková: Oni, Dolce Vita 9, č. 3, 2010, s. 138
Renata Fryšarová: Utíkáš a za sebou vlečeš vzpomínky, Práce, 18. 3. 1996
Tomáš Glanc: Vidět a myslet zároveň, Literární noviny 14, 1994
Tomáš Glanc: Ruské mise Jindřicha Chalupeckého. S Viktorem Pivovarovem hovoří T. Glanc, Kritická příloha Revolver Revue 17, červen 2000, s. 38–47
Gérard A. Goodrow: Victor Pivovarov, Artnews, Oct. 1994, p. 198
Anděla Horová: Nebeský Chelm Viktora Pivovarova, Ateliér 12, č. 1, 7. 1. 1999, s. 5
Jinřich Chalupecký: Moscow Diary, Studio International, February 1973
Michal Janata: Desakralizace slov, které mají váhu zákona, Ateliér 9, č. 10, 9. 5. 1996, s. 7
Karolína Jirkalová, Jan Skřivánek: Český Pivovarov: S Viktorem Pivovarovem o životě mezi Moskvou a Prahou, Art & Antiques 6, č. 1, 2007, s. 36–45
Claudia Jolles: Moskau 1987, Kunst-Bulletin, No. 12, 1987
Ilja Kabakov: Kultura, Ja, Ono i Favorskij svet, Beseda, Leningrad-Paris, 1984
Ilja Kabakov: Iz perepiski dvuch personažej (k vystavke V. Pivovarova), 1989 (rukopis)
Robert Kaiser: Where Quality is its Own Reward, Washington Post, 22. 12. 1974
Jan Kříž: 2x Vikrtor Pivovarov, Ateliér 17, č. 4, 19. 2. 2004, s. 4
Lenka Lindaurová: Představ si obraz, který bys měl rád, Týden 14/1996, 1. 4. 1996, s. 68
Lenka Lindaurová: Chlapec je pašák! Bude z něho malíř, Lidové noviny,
13. 4. 1996, s. XIII
Sergej Machonin: Pivovarova stěnografie a Behémót, Ateliér 9, 1992
Ivan Matějka: Vše může být vše, Hospodářské noviny, 3. 5. 1996, s. 9
Terezie Pacáková: Soňu najdete mezi anděly, Expres, 16. 3. 1996
Martina Pachmanová: Postmoderní terapie Agenta V. P., Ateliér 9, č. 10, 9. 5. 1996, s. 1
P. Pepperštejn: Jarkije šariki (k voprosu o professionalnom illjustrirovaniji, 1989 (rukopis)
Marek Pokorný: Pivovarovova hermeneutika citu, Mf Dnes, 4. 9. 1995
Marek Pokorný: Viktor Pivovarov, Detail 1/I, 1995, s. 22
Marek Pokorný: Pivovarov se po Rudolfinu pohybuje jako ve snu, MF Dnes,
14. 3. 1996, s. 18
Marek Pokorný: Doplňkový průvodce výstavami, MF Dnes, 15. 3. 1996, s. 19
red: Victor Pivovarov. Then and Now: An Eastern Artist Remembers., Flash Art, International Edition, Vol. XXV, Nr. 167, Nov./Dec., 1992, p. 132
red: Kdo je Viktor Pivovarov, Práce, 18. 3. 1996
red.: Soňa a andělé v Rudolfinu, Týden 11/1996, 11. 3. 1996, s. 75
Milena Slavická: Moskevská avantgarda, Výtvarná kultura 2, 1990
Silvie Šeborová: Od uvědomění si identity k její ztrátě: Já, bezesporu v Rudolfinu, Art & Antiques 10, č. 7/8, 2011, s. 94–95
Jevgenij Šiffers: Jesli odin umer za vsech, vse umerli, 1979 (rukopis)
Oleg Šiškin: Ispoveď agenta, Segodňa, 2. 4. 1994
Jan Skřivánek: Blízký i vzdálený: Viktor Pivovarov v Moravské galerii, Art & Antiques 9, č. 4, 2010, s. 72
Michael Třeštík: Moskevský pražák, Tvorba 25, 1989
Jiří Valoch: V. Pivovarov postkonceptuálně, Ateliér 9, 1992
Jiří Valoch: Ještě Pivovarov, Ateliér 9, č. 15 –16, 18. 7. 1996, s. 7
Jiří Valoch: Ještě k brněnské výstavě Viktora Pivovarova, Prostor Zlín17, č. 3, 2010, s. 17–19
Radek Váňa: I am Animal, Ateliér 25, 1995
Viktor Vondra: Představa o zajíci. Rozhovor s Viktorem Pivovarovem, Týden 16/1996, 15. 4. 1996, s. 86–91
Milan Weber: Viktor Pivovarov: Ost-trava a Obrácená retrospektiva, Ateliér 11/12, 11. 6. 1998, s. 4
Jaromír Zemina: Projev na vernisáži výstavy Kresba a akvarel, Samizdat, Praha 1984
Igor Zhoř: Obrazy s texty, Ateliér 31, 1990
Selected texts - Czech publications:
V. Pivovarov: O Václavu Boštíkovi, V albu k sedmdesátinám V. Boštíka, samizdat, Praha, 1983
V. Pivovarov: O zrcadle, líném divákovi a vnitřní svobodě, Revolver, samizdat, Praha, 1987, Sborník Někde Něco, č. 9, samizdat, 1987
V. Pivovarov: Jiří David, 1990 (rukopis)
V. Pivovarov: U řeky, Papírové lodičky, Nová intimita (katalog výstavy), Praha, ÚLUV, 1991
V. Pivovarov: Pozvání k tanci. Fotografie M. Poláka a L. Jasanského, Výtvarné umění, 1/1991
V. Pivovarov: Člověk s aktovčičkou. Jurij Mamlejev, Raut, 1/1991
V. Pivovarov: 17 let tajné organizace B. K. S., Ateliér, 4/1991
V. Pivovarov: Česká duše aneb konec Pi-Pi-Artu, Ateliér, 5/1991
V. Pivovarov: Drama Johna, Ateliér, 9/1992
V. Pivovarov: O lásce slova a obrazu, Iniciály, 29/1992
V. Pivovarov: Několik slov o Vladimíru Skreplovi, Iniciály, 29/ 1992
V. Pivovarov: Oživující dotek. Nad fotografiemy Roberta Portela, Revolver Revue, 29/1992
V. Pivovarov: Michal, pes a prezident. (Michal Nesázal), Ateliér, 5/1992
V. Pivovarov: K výstavě Martina Mainera, Martin Mainer (katalog výstavy, Cheb–Ostrava, SGVU, 1993
V. Pivovarov: Malíř pozorující kentaura pozorujícího rybku. (Theodor Pištěk), Ateliér, 5/1994
V. Pivovarov: O Zbytečnosti umění, Kritická příloha Revolver Revue, 1/1994
V. Pivovarov: Text k albu Viktora Karlíka, Památník, Praha 1994
V. Pivovarov: V. Stratil. Z večerních rozhovorů u čaje, Kritická příloha Revolver Revue, 2/1995
V. Pivovarov: Sonja i angely, Soňa a andělé, Sešit č. 7, Praha, Rudolfinum, 1996
V. Pivovarov: Ještě jednou o výstavě Theodora Pištěka, Ateliér 11, č. 3, 5. 2. 1998, s. 3
V. Pivovarov: Ladův zázrak, Kritická příloha Revolver Revue, 12/1998, s. 26–30
V. Pivovarov: K nebi, Ateliér 12, č. 8, 15. 4. 1999, s. 9
V. Pivovarov, J. Šetlík: Moskevský underground Jindřicha Chalupeckého, ze sbírky Jindřicha Chalupeckého, Praha, Ztichlá klika, 2000
V. Pivovarov: Kontraavantgardní kontrarevoluce. K výstavě Dvacet let úspěchů podkomise pro útlum publicity B. K. S., Ateliér 4, 23. 2. 2012
Selected texts - Russian publications:
V. Pivovarov: Knižnyj teatr Ilji Kabakova, Detskaja literatura, Moskva, 1963
V. Pivovarov: Grusten i vesel vajatel, vchožu ja v tvoju masterskuju, Detskaja literatura, Moskva, 1967
V. Pivovarov: Kvadrat stremjaščijsa stať krugom, A-Ja, No. 6, Paris, 1984
V. Pivovarov: Ljubimyje slova Kabakova, Dekorativnoje iskusstvo, No. 6, Moskva, 1989, 1983 g.
V. Pivovarov: Ja jesť prjamougolnik, kotoryj stremitsa stať krugom, Iskusstvo, No. 1, Moskva, 1990
V. Pivovarov: Tri knižečki v rajskom sadu, Pastor, Köln, 1993
V. Pivovarov: Metampsichoz, Katalog vystavki, Moskva, L. gallereja, 1993
V. Pivovarov: Rozbitoje zerkalo, v knige: E. Bobrinskoj, Konceptualizm, Moskva, GALART, 1994, 1977 g.
V. Pivovarov: Projekt buduščej vystavki Agent v Norvegiji, Pastor, Köln, 1994
V. Pivovarov: Prošlogodnije oreški, CHudožestvennyj žurnal, No. 7, Moskva 1995
V. Pivovarov: Sonja i angely, Tetraď No. 1–7, Praha, Rudolfinum 1996
V. Pivovarov: Vljublënnyj agent, Moskva, NLO, 2001
V. Pivovarov: Seryje tetradi, Moskva, NLO, 2002
V. Pivovarov: O ljubvi slova i izobraženija, Moskva, NLO, 2004
V. Pivovarov: Ach i Och, Vologda, BMK, 2010
English-Russian publications:
The Philosophical Papers of Olga Serebryanaya. La Brique Gallery, Frankfurt