Oldřich Smutný was born in Debř, Mladá Boleslav, and from 1937 to 44 studied at Realschule [a type of secondary school] in Mladá Boleslav. At the end of the war he was put to work in a factory. He began painting when he was only fourteen years old, and after leaving school studied at the Academy of Arts, Architecture and Design (1945–50, at the professor Jan Bauch studio) and at the Faculty of Education at Charles University. He also studied set design at the Department of Theatre Studies at the Academy of Fine Arts (under professor František Tröster), where he later became assistant and taught painting for several decades.
In 1950 he became a member of the Mánes Union of Fine Arts and during the sixties a member of the UB 12 group. From 1992 onwards he was a member of the fine art department of the renewed Umělecká beseda in Prague.
During the first half of the 1950s he became acquainted with the landscape of Písek, which became a lifelong inspiration, and the countryside around Putim, where he lived outside Prague. He worked in the spirit of classical French painting (he shared an admiration of France and its culture and art with the other members of UB 12), and a characteristic feature includes pure, glowing colours supplemented by a paste of layered white. Many of the canvases are dominated by a clear blue: “Once, during summer, I pushed through an alder tree on the banks of the Putim fish pond and the sky and water blinded me with a cobalt blue in which the white village floated. This apparition immediately convinced me that, in order to paint, the landscape did not have to be green, red, yellow, violet and orange, but simply blue, blue, infinitely blue,” Smutný says of his palette. [Cited from the catalogue Oldřich Smutný – A Selection of his Work, Prague: Czech Museum of Fine Arts, 2005]
The clarity and luminosity of colours lends his paintings a vitality and optimism. As Jaromír Zemina writes, “the period after the second world war had few artists who fill their work with such positive energy as Smutný.”
Among Smutný’s first inspirations were the memories of the structure and light of the white walls built by his father, a bricklayer, and the folk embroidery on silk created by his mother.
Though his work is often dubbed lyrical abstraction, his paintings represent real objects, experiences and landscapes.
His most often recurring motifs include the villages of South Bohemia (Drahonice, 1955; Jihočeská vesnice / South Bohemian Village, 1964; Jihočeské štíty / South Bohemian Gables, 1995), fishponds and trees (Dům u modrého rybníka / House by the Blue Fishpond, 1974; Stromy u vody / Trees by the Water, 1978), human dwelling in picturesque surroundings (Zdi v zelených stráních (Walls in Green Slopes, 1968, Zasněžené střechy / Snow-covered Roofs, 1973; Bílá stavení / White Building, 2002), and landscapes (Rostliny ve slunci / Plants in the Sun, 1964; Zimní slunce / Winter Sun, 1977; Bledá krajina / Pale Landscape, 1995).
Oldřich Smutný also draws (including portraiture), and is a graphic designer, photographer and ceramicist.
He created the stage design for Fiddler on the Roof at the National Theatre in Prague (1968) and has worked for the South Bohemian Theatre in České Budějovice.
He participated in an audiovisual presentation of the Canadian pavilion at Expo 1985 in Brussels and cooperated on Osaka Expo 70.
He is also the author of the book Labutě…labutě / Swans...Swans (Prague: Albatros, 1982), which captures his close relationship with nature.
Studium: 1950–1954 Akademie výtvarných umění v Praze, Divadelní fakulta (prof. F. Tröstr) 1945–1950 Vysoká škola uměleckoprůmyslová v Praze (prof. Jan Bauch) Univerzita Karlova v Praze, Pedagogická fakulta 1937–1944 reálné gymnasium v Mladé Boleslavi Pedagogické působení: Divadelní akademie múzických umění v Praze, Katedra scénického výtvarnictví
ZEMINA, Jaromír. Oldřich Smutný: keramika (kat.výst.). [Česko]: [s.n.]: 2008. SLAVICKÁ, Milena. UB 12: studie, rozhovory, dokumenty. Praha: Gallery; Gema Art/OSVU, 2006. ZEMINA, Jaromír (ed.). Oldřich Smutný: Modrobílé obrazy (kat.výst.). Telč, 2005. ZEMINA, Jaromír (ed.). Oldřich Smutný: výběr z díla (kat.výst.). Praha: České muzeum výtvarných umění, 2005. SMUTNÝ, Oldřich. Špalíčky (kat. výst.). Prachatice: Pravoslav Tomek, 2001. ZEMINA, Jaromír (ed.). Oldřich Smutný (kat.výst.). Nový Jičín, Frenštát pod Radhoštěm: Okresní vlastivědné muzeum, Muzeum ve Frenštátě pod Radhoštěm, 1998. ZEMINA, Jaromír; ŠETLÍK, Jiří. UB 12 (kat.výst.). Roudnice nad Labem: Galerie moderního umění, 1994. ŠETLÍK, Jiří. UB 12. Praha: Art Studio Kovalam, 1994. ZEMINA, Jaromír. UB 12 (kat.výst.). Žďár nad Sázavou: Art galerie, 1991. SMUTNÝ, Oldřich. Rozmanitosti (kat. výst.). [Česko]: [s.n.]: 1990. SMUTNÝ, Oldřich. Obrazy (kat. výst.). Praha: SČVU, 1986. SMUTNÝ, Oldřich. Obrazy, kresby, grafika (kat. výst.). Praha: SČVU, 1979. KUDRNA, Miroslav (ed.). Oldřich Smutný: vývoj díla (kat. výst.). Brno: Dům umění města Brna, 1976. SMUTNÝ, Oldřich. Výstava obrazů a monotypů (kat. výst.). Praha: SČVU, 1970. NOVOMESKÝ, Laco (ed.). Oldřich Smutný: obrazy, monotypy (kat. výst.). Praha: Fronta, 1964. ZEMINA, Jaromír; ŠETLÍK, Jiří. Tvůrčí skupina UB 12 (kat. výst.). Praha: SČSVU, 1964. SMUTNÝ, Oldřich. Oldřich Smutný (kat. výst.). Gottwaldov: ČFVU, 1962. ŠETLÍK, Jiří. Tvůrčí skupina UB 12 (kat. výst.). Gottwaldov: Oblastní galerie, 1962. POKORNÝ, Dalibor. Oldřich Smutný: Jižní Čechy – oleje, tempery, kresby (kat. výst.). Praha: ČFVU, 1961. SMUTNÝ, Oldřich. Oldřich Smutný (kat. výst.). Praha: Galerie mladých, 1957.
MAŠÍKOVÁ KONŠTANTOVÁ, Irena. Museum Kampa vystavuje tvorbu Oldřicha Smutného. Písecký deník, 2015, č. 164, s. 5. http://www.artforgood.cz/cs/virtualni-prohlidky/oldrich-smutny [kol] Cesty Oldřicha Smutného. Písecký deník, 2014, č. 110, s. 2. [red.] Zemřel český abstraktní malíř Oldřich Smutný, bylo mu 88 let. In: lidovky.cz [online]. 6. 9. 2013 [cit. 18. 11. 2017]. Dostupné z: https://www.lidovky.cz/ve-veku-88-let-zemrel-cesky-abstraktni-malir-oldrich-smutny-pau-/lide.aspx?c=A130906_074131_ln_domov_pef. [red.] Zemřel abstraktní malíř Oldřich Smutný, jehož inspirovala příroda. In: idnes.cz [online]. 6. 9. 2013 [cit. 18. 11. 2017]. Dostupné z: https://kultura.zpravy.idnes.cz/zemrel-malir-oldrich-smutny-d16-/vytvarne-umeni.aspx?c=A130906_090616_vytvarne-umeni_ob. LUKEŠ, Jiří. Vzpomínka na malíře: Oldřich Smutný. Art+Antiques, 2013, č. 12/1, s. 50 – 51. ISSN 1213-8398. ZAHRADNÍKOVÁ, Andrea. Smutného inspirovala krajina u Písku. Českobudějovický deník, 2012, č. 9, s. 5. ISSN 1802-0798. BARTOŇ, David. Skoromodré obrazy. Ateliér, 2007, č. 2, s. 4. ISSN 1210-5236. PIXOVÁ, Jaroslava. Malíř Oldřich Smutný oslavil životní jubileum. Písecké postřehy, 2005, č. 39, s. 5. PETROVÁ, Eva. Nové obrazy Oldřicha Smutného. Ateliér, 2005, č. 11, s. 14. ISSN 1210-5236. MACHALICKÝ, Jiří. Zádumčivé jihočeské krajiny. Lidové noviny, 2005, č. 247, s. 19. ISSN 0862-5921. HLAVÁČKOVÁ, Miroslava. Stopy paměti. Ateliér, 2004, č. 18, s. 5. ISSN 1210-5236. NERADOVÁ, Stanislava. Oldřich Smutný: Všechno na světě má svůj půvab. Českobudějovické listy, 2002, č. 52, s. 8. ZAJÍČKOVÁ, Eva. Oldřich Smutný má rád monotypy. MF Dnes – příloha Jižní Čechy Dnes, 2002, č. 21, s. D/4. PÍHOVÁ, Ivana. Malíře Smutného rozveselí radost druhých. Českobudějovické listy, 2002, č. 20, s. 15-16. [hla]. Poetické monotypy Oldřicha Smutného. Svoboda X, 2000, č. 104, s. 8. HAAS, Josef. V Chodském knihkupectví vystavuje malíř Oldřich Smutný. Domažlický deník, 1998, č. 118, s. 12. GÜBELOVÁ, Julie. Rozveselit se se Smutným. Ateliér, 1997, č. 21, s. 5. ISSN 1210-5236. [jir]. Jihočeská krajina očima Oldřicha Smutného. Plzeňský večerník, 1996, č. 46, s. 4. REJFEK, Jan. Oldřich Smutný: Přeji lidem, aby byli šťastni a nezapomněli, že lidský život je krásný. Klatovský deník, 1995, č. 65, s. 11. ISSN 1210-6232. [lht]. Ohlédnutí Oldřicha Smutného v karlovarské Galerii umění. Karlovarské noviny, 1995, č. 92, s. 14. ZEMINA, Jaromír. Oldřich Smutný v Klatovech. Ateliér, 1995, č. 7, s. 4. ISSN 1210-5236. POTŮČKOVÁ, Alena. Tichá radost. Ateliér, 1994, č. 25, s. 1. LANG, Čestmír. Odlesky světa. Ateliér, 1993, č. 15-16, s. 5. ISSN 1210-5236. KOTALÍK, Jiří. Malíř Oldřich Smutný. Deník Jihočeská pravda, 1992, č. 67, s. 5. ONDRAČKA, Pavel. Oldřich Smutný. Tvorba, 1990, č. 52, s. 24. KUKLA, O.A. Rozmanitosti Oldřicha Smutného. Ateliér, 1991, č. 2, s. 9. ISSN 1210-5236. ŠTĚTINOVÁ, Dagmar. Labutě…labutě. Kulturní rozvoj, 1987, č. 1, s. 16. ISSN 0862-2019. KUTINA, Jiří. Píseň o labutích. Lidová demokracie, 1986, č. 38, s. 5. ISSN 0323-1143.
1999
Text v katalogu k výstavě Václav Boštík: práce z let 1936-1989, Galerie výtvarného umění v Litoměřicích, 1999 1990
Vyznání, Výtvarná kultura, 1990, č. 2, s. 55-59 a s. 2 obálky 1982
Labutě…labutě, Praha: Albatros, 1982 1979
Jsem přesvědčen, že malíř…, text v katalogu k výstavě v Galerii bratří Čapků v Praze 1976
Domnívám se, že na každého člověka…, text v katalogu k výstavám v Domě Pánů z Kunštátu v Brně a Galerii výtvarného umění v Chebu